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美敦力的创业故事――从小车库里走出的千亿美元
2021/8/25 9:12:34 来源:本站收集

 

 
很少有企业真的拥有这样一个统一且持续传承的“经典故事”,相反,他们拿出的总是一叠叠厚厚的文件,里面罗列着各种各样的数据。
 
来源丨Forbes,New YorkTimes
 
编译整理丨科技行者
 
4月初,美国医疗科技巨头——美敦力(Medtronic),在其官网主页上向全球共享了旗下呼吸机全套知识产权:包括设计原理图,生产规范,说明书,软件代码等。
 
声明中说:高性能的呼吸机能够帮助重症患者对抗COVID-19,并让其有机会幸存。尽管我们已经7天24小时全力生产,让产能提高了40%,但全球范围内仍然面临巨大的呼吸机短缺。为此我们将旗下呼吸机设计文件等知识产权与大家共享,希望各位生产商和工程师们能够有所启发,发挥潜能,拯救生命。
 
此消息一出,不少声音赞叹美敦力公司此举“有责任感”,而说到此,美敦力公司本身的文化底蕴更值得一提。
 
故事要从公司创始人Earl E.Bakken的创业历程说起,它曾一度被看作美国梦“成功与创新”的经典案例。
 
美敦力公司是如何诞生的?
 
1924年1月10日,Earl Bakken出生于明尼阿波利斯,在明尼苏达州的哥伦比亚高地长大。他的父亲Osval Bakken是第二代挪威移民,在一家农具供应公司担任业务员,他的母亲Florence Bakken则是当地路德教会的秘书员。
 
1931年,8岁的Bakken偶然看到《科学怪人》这部片子,开始迷上了一种神秘的能源——“电力”。
 
在1999年出版的自传《一个人的一生》中,Bakken曾经这样写道:“我一次又一次观看这部电影,最让我着迷的不是其中横冲直撞的怪物,而是弗兰肯斯坦博士利用“电能”实现的无穷创造力。在疯狂的实验室中,在仪器的闪烁火花下,博士完成了生命的创造。”
 
在母亲的鼓励下,他开始鼓捣家中的各类电器。把家里的收音机拆了又装,横穿马路往朋友家连了根电话线,还组装过一个能“抽”手卷烟的Erector Set机器人。十几岁的时候,他还发明了一台“亲吻测试仪”,据称能通过亲吻动作测量情感的强度。
 
高中毕业后,Bakken先是加入陆军,在佛罗里达州担任雷达技术讲师。战争结束后,他享受美国退伍军人政策前往明尼苏达大学就读,并拿到了电气工程学士与硕士学位。
 
就读研究生时,Bakken在明尼阿波利斯的西北医院(现雅培西北医院)交到不少朋友,他的妻子Constance Bakken正是这里的医疗技术员。当医生们了解到Bakken的专业经验后,纷纷要求他为院方提供“电子设备维修服务”。
 
Bakken的姐夫Palmer J.Hermundslie得知此事,建议他把维修这项“副业”变成“事业”。两人一拍即合,于1949年正式创立美敦力公司,办公地点就设在姐夫家的车库里。
 
这时候的Bakken年仅25岁,还只是一名电气工程系学生。
 
 
公司刚刚创立,业务发展并不顺利,美敦力最初是一家服务医院机构的电子设备维修店,开业的第一个月只赚到8美元。
 
就这样,美敦力公司一边维修设备,一边开始制造完全原创且以定制化设备为主的产品,以满足当地医生及技术人员的要求。C.Walton Lillehei正是其中一位当地医生,他发明了一种手术技术,可用于治疗患有先天性心脏缺陷的婴儿,成为后来“开心手术”的雏形。
 
1957年,那时候的心脏起搏器还是种笨重的设备,需要一头连接墙上的插座,另一头接入患者体内。可以想象,患者只能在电线的长度范围之内活动。
 
于是悲剧发生了,明尼苏达州与威斯康星州发生了大规模停电事故,导致Lillehei医生所在的医院陷入瘫痪,导致一位使用电子起搏器的婴儿患者意外死亡。Lillehei医生因此跑去询问Bakken,“能否找到更好的解决方案”。
 
这个悲剧让Bakken震惊不已,他回到自己的车库实验室,发明了世界上第一台由电池供电的起搏器——这彻底改变了心脏护理行业的面貌。
 
这项创新,最终让美敦力公司在几年后推出仅有维生素片大小的“可植入式心脏起搏器”,并为其迅猛发展奠定了坚实的基础。
 
Bakken自己也成为这项发明的直接受益者,一生中曾两次在体内植入心脏起搏器。
 
如今,美敦力除了起搏器之外,还生产了冠状动脉支架,胰岛素泵,以及外科手术设备等产品。
 
这个故事成为美敦力企业文化的要义,被代代传承,激励着美敦力公司近十万名员工,客户,乃至合作伙伴。故事本身也成为Bakken信奉一生的使命宣言,并支撑着长达60年的企业发展历程——“缓解疼痛、恢复健康、延续生命”,这就是美敦力的终极诉求。
 
Bakken本人也是一位致力于科学教育与医学研究的慈善家。1975年,他在明尼阿波利斯建立“Bakken博物馆”,专门展出与电磁技术相关的研究史料。他还出力在附近的圣路易斯公司建立“帕维克博物馆”,其中收藏着各类古董收音机、电视与广播设备。他也资助着明尼苏达大学以及克利夫兰诊所Earl与Doris Bakken心脑研究所中的多个医学项目。
 
Bakken领导美敦力长达40年,并于1989年卸任董事长职务,1994年正式从公司董事会退休。
 
2018年,Bakken逝世,美敦力的故事再次被各大媒体争相报道,Bakken的创业经历也因此被传播开来。
 
曾在美敦力公司效力42年、出任研究与科技副总裁的Darrel Untereker表示,“Bakken是一位名副其实的未来主义者,他一直对未来充满期待。”
 
每个品牌都应该拥有“标志性故事”
 
“经典故事——创新与文化的源驱力”,美敦力公司的故事被传播学研究者们称为“经典故事”。来自商学院的Jennifer Aaker与David Aaker教授曾撰写一篇论文,其中将“经典故事”定义为“一个有趣且真实的故事,包含能够增强品牌战略意义的信息、客户关系、组织或业务策略”。他们认为,这种极富感召力的故事,能够在阐明公司价值观的同时塑造出强而有力的品牌形象,最终吸引更多客户。
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